La Storia del Cioccolato nelle corti Francesi e Europee,il cacao e la bevanda dei Nobili 

La storia del cioccolato " histoire du chocolat " Un viaggio attraverso i secoli, dal suo passato mistico all'eleganza delle corti europee. Scoprite come questo dono degli dei sia diventato un simbolo di lusso e raffinatezza, un percorso attraverso la sua storia, la cioccolata nelle Corti di Francia

Sebbene il cioccolato fosse conosciuto in molte parti del mondo da migliaia di anni, arrivò in Francia solo nel 1615, quando Anna d'Austria , figlia di Filippo III di Spagna, sposò Luigi XIII. Anna giunse a corte accompagnata da un seguito personale di dame di compagnia e servitori, tra cui esperti nella preparazione del cioccolato spagnolo, che all'epoca era considerato una curiosità e un'eccentricità in Francia, sebbene fosse un'abitudine piuttosto comune in Spagna. Si narra che, dopo la morte di Luigi XIII, circa 30 anni dopo, Anna, ora reggente per il figlio Luigi XIV, iniziò a imporre la sua abitudine di bere cioccolato a corte e al clero.

LA STORIA DEL CIOCCOLATO :

Il cardinale de Mazarin, primo ministro di Francia e amante ufficiale di Anna, adorava il cioccolato a tal punto da assumere un cioccolatiere personale. Il 28 maggio 1659, in nome di Luigi XIV, concesse a David Chaillou il titolo di "Cioccolatiere del Re", garantendogli il diritto esclusivo di produrre e vendere cioccolato in tutto il regno per 29 anni. Chaillou divenne il primo cioccolatiere ufficiale di Francia. Aprì la prima cioccolateria francese a Parigi, all'angolo tra rue Arbre-Sec e rue Saint-Honoré, di fronte a Les Halles. Utilizzava la pasta di cacao non solo per preparare la bevanda, ma anche per cuocere torte e biscotti, diventando un vero pioniere dell'industria del cioccolato francese.

Ma non fu Anna a rendere popolare il cioccolato in Francia, creando una vera e propria mania, bensì Maria Teresa, figlia di Filippo IV, un'altra Infanta di Spagna come Anna, che portò con sé la tradizione del cioccolato dal suo paese natale quando sposò Luigi XIV nel 1660. Alla corte di Luigi XIV, Maria Teresa aveva la reputazione di avere "solo due passioni: il re e il cioccolato". E mentre l'entusiasmo della corte per questa "bevanda dalle molte virtù" cresceva, suo marito, il re, non ne era convinto; la considerava " un alimento che inganna la fame ma non riempie lo stomaco" e disprezzava l'abitudine della regina.

All'epoca, il cioccolato era un lusso, un bene prezioso riservato alla corte reale e alle classi agiate, sia per il suo sapore che per la sua raffinatezza. E anche per il suo prezzo esorbitante. Ma il cioccolato era anche molto apprezzato per i suoi benefici per la salute e veniva utilizzato in programmi di benessere, procedure mediche e medicinali. Per lungo tempo, alcuni lo considerarono un afrodisiaco, tanto che molti leader religiosi ne proibirono il consumo. Tuttavia, la reputazione delle sue proprietà curative era così radicata tra i francesi che ben presto il suo utilizzo si diffuse ampiamente in campo farmaceutico e tra i medici. Si credeva che il cioccolato favorisse la digestione e rafforzasse la milza, combattesse la stanchezza mentale (depressione) e fisica, migliorasse le prestazioni mentali, stimolasse la fertilità e curasse raffreddori e tosse.

la prima menzione del cioccolato in francese si trova nella traduzione del 1608 di Dialogos muy apazibles escritos en lengua española y traduzidos en frances (Dialoghi molto piacevoli scritti in spagnolo e tradotti in francese, con note in francese laddove necessario per spiegare alcune difficoltà della lingua) di César Oudin . Vi è una breve menzione, una nota sotto il dialogo, in cui qualcuno menziona la parola "caco":

"Il cacao è un certo frutto che assomiglia a (?? la parola è illeggibile qui) ed è tenuto in grande considerazione in America, servendo come moneta per gli indiani e usandolo per fare una bevanda molto scura e molto gustosa che chiamano cioccolato."

Nel 1631, Antoine Colmenero de Ledesma, medico e chirurgo spagnolo, scrisse "Du chocolate: discours curieux divisé en quatre parties", tradotto dallo spagnolo al francese da René Moreau, professore di medicina a Parigi, che aggiunse delle note. Questo opuscolo di 59 pagine era un discorso sui benefici del cioccolato, ispirato e dedicato a Monsignor Eminentissimo Cardinale di Lione, al fine di:

"Per soddisfare la sua curiosità, dopo aver sentito alcune persone rifiutare l'uso del cioccolato, persone che a quanto pare non comprendevano le virtù di questa medicina straniera."

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Colmenero spiega:

"Il numero di coloro che oggi bevono cioccolato è così elevato... nei paesi indigeni, in Spagna, in Italia, nelle Fiandre, ma soprattutto alla corte reale spagnola... eppure c'è chi dubita dei suoi benefici e dei suoi danni."

L'autore ha deciso di scrivere questo opuscolo per spiegare al pubblico il processo di produzione del cioccolato, la varietà di ingredienti che lo compongono e la differenza tra un cioccolato buono e uno cattivo, in modo che ognuno possa scegliere quello più adatto alle proprie esigenze.

Alcuni anni dopo, nel 1637, lo storico e geografo francese Pierre d'Avity scrisse "Il mondo, o descrizione generale delle sue quattro parti, con tutti i suoi imperi, regni, stati e repubbliche". Trattò solo brevemente l'argomento del cacao:

"L'uso principale di questo cacao è la produzione del cosiddetto cioccolato, che viene promosso attivamente in questo paese (America), sebbene chi non è abituato al suo sapore provi nausea o malessere a causa della schiuma estremamente sgradevole. Gli spagnoli, che invece lo conoscono già, ne sono molto ghiotti. Lo bevono caldo, freddo e tiepido, e ne fanno persino una pasta per lo stomaco e il catarro (mal di testa e raffreddore)."

Ma il dibattito sulla natura del cioccolato, se fosse cibo o medicina, infuriava. Le classi agiate e la nobiltà, che si godevano questa deliziosa bevanda più volte al giorno per piacere al posto del caffè, avrebbero potuto avvalersi delle giustificazioni di medici, farmacisti e speziali sui suoi numerosi benefici per la salute per concedersi più tazze al giorno. Ma la comunità religiosa, interrogandosi sulla vera natura del cioccolato, dibatteva animatamente la questione. Il cioccolato è cibo, bevanda o medicina? In realtà, il dibattito negli ambienti ecclesiastici andava avanti da un secolo: da quando il cacao era arrivato in Europa ed era diventato una bevanda, le comunità religiose discutevano se dovesse essere considerato cibo o bevanda, o, in altre parole, se potesse essere consumato durante la Quaresima o se avrebbe interrotto il digiuno.

Nel XVI secolo, molte persone, soprattutto donne, erano solite sorseggiare cioccolata calda, anche durante le funzioni religiose, come mezzo per recuperare le forze e migliorare la resistenza durante le lunghe cerimonie. Nel 1569, contrariamente all'opinione di altre chiese cristiane, Papa Pio V dichiarò che "questa deliziosa bevanda porta pace all'anima" e decretò che la cioccolata, essendo fatta con acqua, non invalida il digiuno. Altri funzionari della Chiesa, tuttavia, sostenevano che, sebbene consumare cioccolata nei giorni di digiuno sia lecito, essa "diminuisce i meriti del cristiano che la consuma", soprattutto se il motivo per cui la si mangia è il desiderio di sfidare la religione, ovvero semplicemente per piacere.

Nel 1624, il teologo viennese Joan Fran Rauch scrisse un trattato in cui condannava il consumo di cioccolato nei monasteri, attribuendo a "questo furioso istigatore di passioni" la responsabilità di un'ondata di gravidanze tra le monache in diversi monasteri austriaci, nonché di un calo del morale tra i monaci. Rauch criticava il cioccolato come afrodisiaco, affermando che "infiamma sia la mente che le passioni ", e invitava la comunità monastica ad astenersi completamente dal suo consumo. Ciò fu fatto per evitare ulteriori scandali. Il suo trattato fu tradotto in diverse lingue e Rauch arrivò persino a chiedere a Papa Urbano VII di "scomunicare la bevanda infernale ". Ma i monaci a quanto pare opposero una strenua resistenza e si dice che abbiano distrutto quante più copie possibili del pamphlet.

Infine, nel 1662, il cardinale Francesco Maria Brancaccio, figura importante della Chiesa cattolica, difese il consumo di cioccolato, dichiarando che era “conforme ai canoni della Chiesa”, aggiungendo:

"Sarebbe un peccato lasciare questo privilegio al diavolo."

Decise inoltre una volta per tutte il destino del cioccolato:

«Non si può negare che nutra, ma non ne consegue che sia cibo... così come non lo sono il vino, la birra o altre bevande comuni che la Chiesa permette di consumare durante le ore di astinenza.»

Pertanto, con grande gioia di tutti, il cardinale dichiarò che il cioccolato era permesso durante la Quaresima.

Probabilmente la prima dissertazione scritta sul cioccolato in Francia fu "Un nuovo e curioso trattato sul caffè, il tè e il cioccolato: un'opera ugualmente necessaria per i medici e per tutti coloro che amano la propria salute", pubblicata nel 1671 da Philippe Sylvestre Dufour, farmacista, banchiere e scrittore francese residente a Lione.

Dopo i capitoli dedicati al caffè e al tè, Dufour spiega:

"Il consumo di cioccolato si è diffuso a tal punto in Europa, soprattutto in Spagna, poi in Inghilterra, Francia e infine in Italia, che non possiamo più considerarlo una bevanda peculiare dell'America, dove ha avuto origine, ma una bevanda che ci appartiene naturalmente. Questo mi obbliga a studiarne la composizione e i benefici per la salute, come ho fatto con il caffè e il tè, per comprendere appieno se merita tutti gli elogi che gli tributiamo."

Dufour spiega che il cacao, così come gli aromi aggiunti al cacao per produrre il cioccolato, erano considerati medicinali a pieno titolo, o almeno utilizzati collettivamente nei programmi di benessere o nei farmaci, e raccomandava vivamente che ciascuno di essi fosse preparato e aggiunto nella dose prescritta per ottenere l'effetto terapeutico desiderato. Gli aromi aggiunti al cacao includevano:

• cannella (rafforza lo stomaco, disperde i gas, elimina l'alito cattivo, lenisce il mal di stomaco e rafforza il cuore),
• Pepe messicano - peperoncino o pimiento (rinforza lo stomaco, elimina gli effetti negativi del cioccolato, come l'acne),
• chiodi di garofano (rafforzano lo stomaco),
• vaniglia (rinforza lo stomaco e il cuore, allevia il cattivo umore, rimedio efficace contro i veleni),
• e talvolta anice e achiote (calmano la maleducazione, la rozzezza e i sintomi che causano difficoltà respiratorie e ritenzione urinaria).

Il composto di cioccolato viene poi addolcito con lo zucchero, che, come spiega, viene aggiunto non solo per bilanciare l'amaro naturale del cacao, ma anche, come nel caso delle marmellate, "per conservare il cioccolato e tenere lontani i vermi".

Dufour incluse un capitolo su "Preparazione e miscelazione degli ingredienti del cioccolato e come berlo". Il cioccolato viene sciolto nel liquore per ottenere:

"Una bevanda estremamente gustosa e salutare. Il cioccolato nutre e favorisce l'aumento di peso, lenisce e rinforza stomaco e cuore, fluidifica i liquidi densi e viscosi, elimina depressione, stanchezza, umore basso o triste, riduce la febbre e previene la dissenteria. E tutto questo si aggiunge ad altri benefici per la salute. Chi soffre di disturbi allo stomaco, come coliche, diarrea, flatulenza, feci molli e debolezza gastrica, trae grande beneficio da questa bevanda."

Le istruzioni che la marchesa de Sévigné impartisce alla figlia in una serie di lettere (la sua celebre corrispondenza è molto ampia) illustrano i continui interrogativi che circondano il cioccolato e i suoi usi. In una lettera datata 11 febbraio 1671, anno di pubblicazione del libro di Defour, scrive:

"Ma le cose non vanno bene per te; il cioccolato ti tirerà su il morale."

Tuttavia, il 15 aprile dello stesso anno scrive:

"Il cioccolato (...) ti lusinga per un po', e poi all'improvviso ti provoca una febbre continua che ti porta alla morte."

"L'uso corretto di tè, caffè e cioccolato per la conservazione e la cura delle malattie" (The Proper Use of Tea, Coffee, and Chocolate for Preservation and the Treatment of Diseases), scritto da M. de Blegny, consulente medico e "pittore del re, incaricato da Sua Maestà di studiare e testare nuove scoperte mediche" nel 1687, include un intero capitolo sull'uso del cioccolato come parte di un trattamento per le malattie veneree ("la più comune tra le malattie nobili") , con il cioccolato "assunto sotto forma di oppiaceo" (si tratta degli alcaloidi narcotici presenti nell'oppio (il lattice del papavero da oppio), così come dei loro derivati ​​semisintetici, che hanno un effetto simile a quello dell'oppio).

I medici sapevano già che la pasta di cioccolato conteneva proprietà sia stimolanti che antidepressive, producendo effetti euforici e sedativi simili a quelli dell'oppio. Il dottor de Bleigny apparentemente curava i pazienti nel giro di diverse settimane alternando il cioccolato "anti-venereo" con vino (Borgogna, spagnolo, Moscato o claret), tisane, bagni e l'applicazione di impacchi di acqua calda su tutto il corpo, apparentemente per indurre la sudorazione. Dedica un intero capitolo alla preparazione di questa bevanda, "il modo più comune e piacevole di consumare il cioccolato".

Mezzo secolo dopo il suo arrivo in Francia, il cioccolato rimaneva un prodotto costoso e artigianale, accessibile solo alle classi agiate, alla nobiltà e ai medici. Veniva ancora consumato principalmente allo stato liquido, riscaldato con acqua o latte, mescolato fino a formare una schiuma (il sapore caratteristico della bevanda) e poi bevuto. Chaillu, nel suo negozio in rue d'Arbre-Sec, iniziò ad aggiungere il cioccolato ad alcune torte e biscotti, ma a quanto pare fu solo negli anni Settanta del Seicento che gli chef iniziarono a creare altri tipi di dessert con questo prezioso ingrediente, e anche allora, con una certa timidezza.

Il nostro vecchio amico François Massialot potrebbe essere stato il primo chef a includere il cioccolato nelle ricette del suo libro di cucina, ed è facile capire come queste si siano evolute nel tempo. Nell'edizione del 1691 di "The Royal and Bourgeois Chef", inizia in modo piuttosto semplice:

• con crema al cioccolato (far bollire il latte con lo zucchero, poi aggiungere il tuorlo d'uovo; quindi aggiungere il cioccolato, togliere dal fuoco, mescolare fino a completo scioglimento, rimettere sul fuoco, filtrare e servire "a piacere")
• e, curiosamente, con uno stufato piccante chiamato "macreuse en ragoût au chocolat" preparato con manzo, sale, pepe, alloro, bouquet garni, fegato, diversi tipi di funghi, castagne e cioccolato speziato.